Фанфик "Время для шерри"

[pterry]

Фанфик не планировался, мы собирались уложить нашу теоретическую гипотезу в трилогию (1, 2, 3), но удержаться не смогли. Тема новой попытки государственного переворота параллельно с появлением во Дворце ребёнка не дала нам спать спокойно. Мы отдаём себе отчёт в том, что пейринг крайне непопулярный, ну, зато мы пишем с пратчеттовским юмором.
Название: Время для шерри
Авторы:  Итейн Морриган,  inquisitor
Бета:  Анна Феррум
Фандом: Плоский Мир
Дисклеймер: фанфик публикуется без цели извлечения прибыли; права на использованных канонических персонажей принадлежат их соответствующему правообладателю - сэру Теренсу Дэвиду Джону Пратчетту.
Рейтинг: PG-13.
Пейринг: лорд Ветинари/OFC.
Персонажи: лорд Ветинари, командор Ваймс, Драмкнотт, Леонард Щеботанский, леди Ветинари, Льюэлла Задирай, Астфагл (лорд Ада), анонимные заговорщики, демонята и др.
Жанр: юмористический экшн.
Размер: мини (18 страниц)
Описание: В Анк-Морпорке готовится очередной государственный переворот, и в это время возвращающейся из дальней поездки леди Ветинари наступает срок рожать.

Льюэлла Задирай, выпускница Гильдии наёмных убийц, а теперь личный телохранитель леди Ветинари, никогда не думала, что будет использовать вязальные спицы не как орудие нападения, а по их прямому назначению. Однако, после двух месяцев, проведённых в Ланкре, она не только вынужденно пристрастилась к вязанию, но и постигла азы кройки и шитья. Причиной стала, само собой, миледи, которую под нажимом доктора Газона постарались удалить из славящегося своей самобытной экологией Анк-Морпорка как можно дальше. Сначала миледи с телохранительницей посетили с дружественным визитом Убервальд, где пару недель наслаждались обществом леди Марголотты, а затем настал черёд Ланкра, и вот там уже пришлось задержаться.

Ведьмы самой природой были поставлены на охрану материнства, правда, у них обычно хватало других дел, поэтому гостьи были предоставлены самим себе. Тем не менее, действительно свежий воздух, разнообразные молочные продукты и рыбно-овощная диета пошли на пользу двум жительницам мегаполиса. А уж обойти вниманием знаменитую шерсть овцепикских коз не смогла бы ни одна женщина, готовящая приданое своему малышу. Но время уже поджимало, а путь предстоял неблизкий и с частыми остановками на постоялых дворах, где среди прислуги самым популярным был такой разговор.

- Слышь, а кто эта леди на сносях, что приехала в чёрной карете?

- Ты чё, вся долина Сто знает, что так путешествует леди Ветинари.

- А где рота охраны? Чёт я только кучера видел и её камеристку.

- Не, ты не просекаешь. Это – жена правителя Анк-Морпорка. Тирана. Если с её головы упадёт хоть один волосок, то Абокралипсис покажется детским утренником. Поэтому вокруг тишь да гладь. Я так думаю, что местные бандиты даже охраняют дороги, чтобы какой волк случайно под копыта лошади не прыгнул.

И в самом деле, по пути не встретился ни один ёж, ни один заяц не перебежал дорогу, ни одной кротовой ямки не попалось под обод колеса. Бандиты знали своё дело и выполняли его со всей чёткостью и ответственностью.
В общем, Итейн возвращалась домой.

* * *
А в это время в Анк-Морпорке в Опере шло представление. Все подобающие ложи были заняты подобающими им знатными семействами города. Зрители неотрывно пожирали взглядами сцену, где разворачивались действия первого акта «Кольца Бабалунгов», и неожиданно, посреди второго акта в кармане жилета одного из лордов задрожал дизорганайзер. В корпусе откинулся люк, из которого вылез бесёнок в чёрной маске и плаще. Взобравшись на плечо хозяина, он активно потыкал его шею крохотным кинжалом, привлекая внимание, затем размашисто подмигнул (чтобы хозяин заметил его мимику наверняка) и шмыгнул обратно в коробку.

То же самое произошло в дюжине кресел по всей Опере. Уважаемые члены общества принялись незаметно оглядывать зал, чесать носы, поправлять монокли, отряхивать пылинки и утирать шёлковыми платками слезы. В помещении разворачивался первый акт другого представления…

* * *

-… И позвольте мне Вас больше не задерживать, - произнёс лорд Ветинари, провожая проникновенным взглядом последнего на сегодняшний день посетителя, а когда за тем с лёгким стуком закрылась дверь, обратился к секретарю, - Драмкнотт, смею надеяться, что основная часть работы на сегодня завершена? Я хотел бы пораньше уйти спать.

- Как вам будет удобно, милорд, - с лёгким поклоном ответил его доверенный помощник, - Я внесу оставшиеся мелкие дела в повестку дня на завтра.

- Благодарю, Руфус, - Патриций поднялся с кресла и направился к двери, - Спокойной ночи. Да, утром я прибуду на четверть часа позже.

Когда за лордом Ветинари затворилась дверь, секретарь не смог больше сдерживать удивление, выгнув бровь в подражании начальнику. Впрочем, это была единственная реакция изумления на странное поведение непогрешимого правителя Города.

Часом позже окно спальни Патриция погрузилось во мрак. А двумя милями дальше от Дворца на одном из шпилей семафорной башни пошевелился чёрный силуэт, прячущий зрительную трубу в потайной чехол.

* * *

- Итак, господа, осмелюсь высказать мысль, которая беспокоит нас всех и которой мы обязаны нашему сборищу.

В полумраке небольшого подвала в креслах с высокими спинками люди в чёрных полумасках с любопытством кивнули, поощряя ничем не выделяющегося из их числа «председателя» к продолжению.

- Все мы восхищаемся лордом Ветинари, осознаём его успехи на своём посту, но должны признать, что моложе он не становится. По моим сведениям, ему стал требоваться отдых, он раньше ложится спать, и это при том, что его супруга сейчас в отъезде.

- Эээ… - робко поднял руку один из анонимов, - Если не ошибаюсь, Патриций даже младше некоторых присутствующих. И он никогда не был в отпуске, тогда как все присутствующие не особо утруждают себя работой. И жена у него молодая. И ребёнка они ожидают.

-- И это подводит нас к другой проблеме, - «председатель» сделал вид, что не услышал начало реплики, - У тирана появляется наследник. Как вы думаете, какими последствиями это обернётся для Анк-Морпорка? Насколько я помню, предыдущие патриции были неженаты и бездетны…

- А ещё они были чокнутые и на своём посту долго не задерживались. В отличие от… гхм…

- В отличие от Ветинари, - закончил за него мысль один из заговорщиков, скромно сидевший поодаль от «председателя», - Мы высоко ценим его усилия по сохранению стабильности и росту благополучия нашего Города, но долго ли удержится такое качество правления? Ведь даже несгибаемый командор Стражи после рождения сына…

Это предположение вызвало шум и волнение, прибоем разбившееся о «председателя».

- Прошу тишины. Я готов заслушать ваши предложения о помощи его Светлости в трудной работе на благо всего города. Ожидаю достойных кандидатур, способных принять на свои плечи нелегкое бремя правления и обеспечить чете Ветинари долгий заслуженный отдых в хорошем климате.

- А если взять голема и вложить в него страницу той книги, что пишет Патриций? Расхода со стороны казны никакого, работать будет день и ночь…

В помещении раздались смешки.

- А что насчёт господина фон Липвига?

Смешки перешли в покашливания.

- Призываю собрание к полной серьёзности. Какие еще будут варианты?

- Я думаю, - раздался ворчащий голос, - Что брать одного из терьеров Ветинари на его должность – просто глупо. Нам нужен новый человек, чтобы влить, так сказать, свежую кровь в наш славный город.

- И при этом не пролить старую, - многозначительно произнёс «председатель».

* * *

- Нам не стоило так надолго задерживаться, - ныла Итейн, глядя в окно кареты, - Воздух воздухом, но три месяца – это три месяца. Вдруг, в Анк-Морпорке что-то произошло?

- Это наверняка, - с готовностью подтвердила Льюэлла, отсчитывая петли, – Там каждый день что-нибудь происходит.

- А, вдруг, что-то случилось с Анк-Морпорком? Или с милордом?

- С ними ничего не случилось, - телохранительница начала вязать следующий ряд, - Мы только позавчера получили сообщение прямо с клик-башни, когда проезжали мимо. Всё в порядке, вас ждут, так что пользуйтесь моментом и отдыхайте, совсем скоро о покое можно будет только мечтать.

- А кормилицу подберут хорошую? А вдруг она…

- Самую лучшую! – перебила её Льюэлла и успокаивающе похлопала по руке, - У нас в Гильдии плохих не водится, и я полагаю, что лорд Ветинари лично решит этот вопрос.

- И всё же на душе неспокойно… Ехать осталось всего два дня, а мне всё хуже. Давай остановимся у следующей клик-башни, я хочу послать письмо. Ну, и чаю попьём в компании людей.

- То-то они будут рады… - проворчала Льюэлла, но передала кучеру приказ.

* * *

Лорд Ветинари сидел на рабочем месте и, подперев подбородок, рассеянно листал отчёт секретаря с кратким изложением всех новых слухов и сплетен, включая свежий номер Анк-Морпоркской Правды. Добравшись до пересказа газетных передовиц, Патриций медленно закрыл папку и отодвинул её на край стола.

- Благодарю, Драмкнотт, я изучил рапорт, можете отнести его в архив. И будьте так добры, распорядитесь насчёт еще одной порции двойного клатчского. Без молока.

Драмкнотт молча кивнул, взял папку и почти покинул кабинет, на мгновение нерешительно замерев на пороге, словно собираясь задать вопрос. Но его опередили:

- Я, как, впрочем, и всегда, удовлетворён отчётом, если вас занимает именно этот вопрос.

Оставшись наедине со своим безмолвным отражением в полированной поверхности стола, Патриций вынул из внутреннего кармана демонёнка в маске, одетого в ничем непримечательную униформу Чёрных клерков, вручил ему клочок бумаги, свёрнутый в трубочку, и поставил на подоконник.

- Доставь эту записку командору Стражи и возвращайся с ответом.

Демонёнок козырнул и прыгнул вниз.

Когда лорд Ветинари вернулся к своему столу, там уже стоял кофе. Он вдохнул пряный аромат и с чашкой в руках исчез в неприметной нише кабинета.

* * *

У командора Ваймса вытянулось лицо.

- Что-то случилось, дорогой? – спросила леди Сибилла, успев заметить лишь мелькнувшую по столу чёрную тень, которая оставила перед тарелкой клочок бумаги и спряталась за кофейник.

- Что-то происходит с Ветинари.

- С Хэвлоком? – леди Сибилла обеспокоенно подняла брови, - Почему ты так считаешь?

- Он прислал мне записку, где поинтересовался, в школу какой Гильдии мы намереваемся отдать Сэма-младшего. Прислал личную записку! Ветинари! Мне! Он и так видит меня каждый день в своём кабинете, с чего бы это ему присылать бесёнка с таким личным вопросом? Наверняка что-то замышляет, но что…

И командор принялся задумчиво ковырять ложкой уже остывшую кашу, пока его не вернул к реальности тонкий голосок:

- Слышь, ты, ваша светлость! Мне ещё ответ нести, а там без меня никак. Так что поспеши, сделай милость.

Ваймс на секунду замер с совершенно окаменевшим лицом, затем кисло улыбнулся кончиками губ. Старательно расправив на столе новомодную бумажную салфетку, он с ловкостью Белого клоуна извлёк практически из ниоткуда огрызок карандаша, лизнул грифель для верности и принялся излагать ответ. Тот получился кратким:

«Вашей светлости от Нашей светлости. Приятного угощения». Затем дотянулся до классической булочки с румяной корочкой и начинкой из пасты с изюмом* и решительным жестом завернул её в записку, перевязав бантиком из фасовочной верёвки.

- Держи. И смотри, не съешь по дороге.

- Обижаешь, ваше герцогство. Всё будет доставлено в наилучшем виде!

И бесёнок, согнувшись под ношей, исчез.
_____________
* Более известную как фиггинс.

* * *

- И как же называется это замечательное изобретение, которое, несомненно, упростит жизнь родителям и кормилицам? – поинтересовался лорд Ветинари, разглядывая две деревянные коробочки, в которых располагался тонкий мембранный механизм, колокольчики и различные пружинки.

- Я назвал её «устройство-слышащее-плач-ребёнка-и-говорящее-об-этом-женщине-присматривающей-за-ним», - с гордостью пояснил Леонард и сделал ещё глоток, - Всё-таки вам варят отличный кофе, милорд.

- Благодарю. Жаль, что не удалась твоя идея с машиной-делающей-кофе-с-молочной-пенкой-без-участия-человека.

Патриций хотел сказать что-то ещё, но в этот момент рядом с ним буквально из воздуха появился бесёнок с солидным свёртком.

- О, вижу, наш прямолинейный командор прислал недвусмысленный ответ. И, если не ошибаюсь, это очень кстати подойдёт к вашему кофе, Леонард. Угощайтесь, прошу вас!

Лорд Ветинари развернул салфетку, прочитал послание и расхохотался.

- Почему вы прямо не попросите командора Ваймса о том, что вам нужно? – поинтересовался изобретатель, откусывая кусочек булочки.

- О! – хитро прищурился правитель Анк-Морпорка, - В этом и состоит деликатность общения с сэром Сэмюэлем. К его чести, в душе он остался принципиальным стражником, привыкшим мыслить категориями мотивов и фактов. Поэтому, если я попрошу его открыто, он, разумеется, будет напряженно искать второе дно, не жалея своего времени и нервов. Когда же он ничего не обнаружит… Первой его мыслью будет то, что я спрятал истинные намерения слишком глубоко, а он не смог докопаться.

- Таким образом, вы стараетесь, чтобы командор не тратил свой талант впустую, – Леонард, кивнув, продолжая мысль за Патриция, - А ваша репутация оставляет только такой способ проявлять своё доверие командору, чьё любопытство приведёт его к настоящему вопросу.

- Это всё так, но вернёмся лучше к чертежам. Вижу, ты придумал еще одну конструкцию, которая явно напоминает механическую собаку…

Продолжение в комментариях.